实际上，皮肤瘙痒症不是一种病，它仅是一种症状，即瘙痒是很多皮肤病共有的一种自觉症状。如果仅仅是皮肤瘙痒，没有明显的皮疹，即皮肤上未出现疙疙瘩瘩的东西，则称为皮肤瘙痒症。皮肤瘙痒症可为原发，即查不到其他疾病，仅为皮肤瘙痒，则称为原发性皮肤瘙痒症。另外，还有继发的皮肤瘙痒症，即瘙痒并非其病因，它不是皮肤本身的原因，可能是其他系统疾病，比如糖尿病。糖尿病患者有时可出现较顽固的皮肤瘙痒，仅滋养没有用，而是需要将糖尿病控制好。再有，黄疸患者的皮肤又黄又痒，肾衰竭患者、慢性肾功能衰竭患者到后期也可出现皮肤瘙痒。另外，一些肿瘤、皮肤淋巴瘤等也可引起全身性皮肤瘙痒。再有，局部皮肤瘙痒可能与局部环境、皮肤干燥等相关，也可能与所用的护肤品不合适相关。最后要强调的一点是，冬天来了皮肤干燥较容易出现皮肤瘙痒，因此冬季皮肤一定要保湿，不单是因为漂亮、健康，还应防止皮肤瘙痒，尤其是老年人。
