胸膜炎是由不同病因引起的胸膜炎症，如感染、变态反应、肿瘤、化学因素、物理因素等。感染一般是由胸部器官疾患直接蔓延所致，也可由远处病灶经淋巴、血行传播而来。此外，肿瘤转移到胸膜或风湿病侵及胸膜，也可引起胸膜炎。大多数渗出性胸膜炎是急性起病，主要临床表现为胸痛、咳嗽、胸闷气急，甚至呼吸困难。感染性胸膜炎和胸腔积液继发感染时，可有发热、寒战，病灶轻者可无症状。不同病因所致的胸膜炎可伴有相应疾病的临床表现，程度差异较大。胸痛是由壁层胸膜的炎症引起，出现于正对炎症部位的胸壁，也可以表现为腹部、颈部和肩部的牵涉痛，深呼吸可致疼痛，引起呼吸浅快，患侧肌肉运动较对侧减弱。
胸膜炎的检查主要有血常规、X线、超声波等，其中胸膜活检是诊断结核性胸膜炎的重要手段。活检的胸膜组织除了可行病理检查外，还可行结核菌的培养。如胸膜活检未能发现肉芽肿病变，活检标本应该做抗酸染色，可多次活检。如活检标本培养加上显微镜检查，结核的诊断阳性率为90%，也可用胸腔镜行直视下胸膜活检，阳性率更高。而超声探测胸腔积液的灵敏度高，定位准确，并可估计胸腔积液的深度和积液量，提示穿刺部位。
胸膜炎的治疗原则与肺炎相同，胸腔积液较多时需要进行穿刺放液，通常建议患者卧床休息，采用患侧卧位，加强营养，高蛋白饮食。如果有发热，对症应用退烧药物。如果是炎症引起的胸膜炎，需要应用足量抗生素治疗。如果是结核性疾病引起的胸膜炎，需要应用抗结核药物，疗程在6-9个月。
胸膜炎是一种消耗性疾病，患者不仅会有严重的身体不适，而且可能会出现胸腔积液等多种并发症，因此患者除需坚持治疗外，还需注意积极到医院配合医生检查，坚持长期、正规的服药，以免复发；饮食方面应给予高热量、高蛋白、高维生素饮食，以增强机体抵抗力；适当的体育活动；戒烟、戒酒，注意保持居住环境的通风。且需积极防治原发病，应尽量避免接触患者，尤其是急性期的病人；增强体质，提高抗病能力；注意生活调摄，保持脾胃功能的正常。
